По данным избирательной комиссии Иркутской области, полученным после обработки 96,7% протоколов, за объединение высказались 89,76% жителей области, против - 9,46%. В Усть-Ордынском Бурятском автономном округе, где обработано почти 100% бюллетеней, за объединение высказались 97,31%, против - 2,12% жителей округа.
Таким образом, в России появится новый субъект Федерации. Единый регион - Иркутская область - будет считаться образованным с 1 января 2008 года. Ранее инициативу по объединению регионов поддержал президент Владимир Путин, который пообещал оказать дополнительные меры поддержки новому региону.
Между тем, многие аналитики связывают высокую явку на референдуме с сильным административным давлением, оказанным на население Иркутской области и УОБАО, отмечает интернет-издание Бабр.Ru. Независимыми наблюдателями выявлены тысячи случаев принуждения к выражению волеизъявления, шантаж, угрозы со стороны местных властей, прямой подкуп избирателей. Кроме того, облизбирком задолго до начала референдума напечатал большое количество открепительных удостоверений - в 10-12 раз больше, чем на обычных выборах. Использование открепительной системы спровоцировало "голосование" под контролем руководства предприятий и вузов, считают наблюдатели.
Как сообщалось ранее, незадолго до референдума бурятские журналисты на пресс-конференции в Москве заявили, что их выступления в прессе против объединения регионов встретили откровенное неудовольствие со стороны властей и что на журналистов оказывалось давление. Кроме того, 15 апреля бурятское землячество в Москве планировало провести санкционированный митинг против объединения Иркутской области и Бурятии, однако не получило на него разрешения. В результате на несанкционированную акцию вышел только один представитель бурятского землячества, который был задержан.
Усть-Ордынский Бурятский автономный округ до 1993 года входил в состав Иркутской области, а в течение последних 13 лет обладает статусом самостоятельного субъекта федерации.
Ранее в России уже прошло несколько референдумов по объединению регионов. В июле 2005 года Путин подписал Федеральный конституционный закон "Об образовании в составе РФ нового субъекта Российской Федерации в результате объединения Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа" - Пермского края. В октябре в результате объединения Красноярского края, Таймырского (Долгано-Ненецкого) автономного округа и Эвенкийского автономного округа появился новый субъект Красноярский край. В конце ноября на Камчатке прошел референдум по вопросу об объединении Камчатской области и Корякского автономного округа в Камчатский край. Большинство жителей Коряки и Камчатки высказались за объединение регионов.
