Губернатор Пензенской области Василий Бочкарев при посещении 2 июня стройплощадки Спасского кафедрального собора в беседе со служителями церкви и журналистами предложил соорудить в Пензе на какой-нибудь возвышенности большую статую Иисуса Христа. По информации корреспондента Каспаров.Ru, свое предложение губернатор объяснил тем, что поляки уже установили у себя такую скульптуру, и теперь туда съезжается много паломников.
По мнению журналистов, к такому решению губернатор пришел после того, как специалисты туристической отрасли недавно признали Пензенскую область неинтересной для федеральных туроператоров, так как, несмотря на долгосрочную программу развития туризма в Пензенской области, в регионе нет объектов, ради которых туристы специально поедут в регион.
Отметим, что идея не нова – еще в 2004 году ее инициаторами выступили региональное отделение Союза пенсионеров России и общественная молодежная организация "Модем", а в 2006 году за возведение статуи Христа выступил Альянс протестантских церквей Пензенской области, которые привели в качестве примера Рио-де-Жанейро. Тогда же пенсионеры и протестанты начали сбор подписей под обращением к губернатору. Организаторы рассматривали вариант установки статуи на Советской площади вместо планируемого Спасского кафедрального собора Пензенской епархии. Мотивировали это тем, что проект статуи, не имеющей выраженной конфессиональной принадлежности, потребует гораздо меньше затрат, чем строительство православного собора, и что памятник привлечет в город множество туристов. Однако, в связи с тем, что в Пензе и других регионах в то время предложения христиан неправославной веры игнорировались проект статуи Иисуса Христа не получил поддержку у власти.
Напомним, что губернатор Бочкарев предлагал и другие проекты по привлечению внимания в региону. Среди них - создание вмериканско-русского ранчо, открытие интернет-дворцов для молодежи и другие.
