Город Суздаль один из самых древнейших городов России, возникший на основе земледельческого и торгово-ремесленного поселения, которые появились на этой территории не позднее IX века. Первое же упоминание в летописи о городе Суздаль датировано 1024 годом. Само название суздаль по одной из версий происходит от старинного глагола съзьдати, обозначавшего "слепить из глины".
Во времена правления Юрия Долгорукого Суздаль становится стольным градом, а неподалеку на берегу реки Нерли размещается княжеская резиденция. Времена были неспокойные и из-за частых вражеских набегов вокруг города были возведены земляные укрепления, валы от которых сохранились и по сей день. С востока крепость огибала река Каменка, с севера искусственный ров. В эти же времена в Суздаль начинает приезжать большое количество ремесленников и торговцев, появляются монастыри.
После Юрия Долгорукого правление Суздалем переходит его сыну, Андрею Боголюбскому, однако его не желание подчиниться боярской знати привело к тому, что в следствии организованного заговора в 1174 году его убивают. Во время своего правления Андрей перенес столицу в город Владимир, где после его смерти остается править князь Всеволод III. Город так же продолжает расти и развиваться. Когда Всеволод III умирает, то происходит раздел Владимиро-Суздальского княжества между его сыновьями, князем Суздаля становится Юрий Всеволодович. В годы его правления перестраивается собор, построенный ещё Юрием Долгоруким, и получает название Рождественский.
В 1237-1238 гг. город был разграблен и сожжен монголо-татарской ордой, а оставшиеся в живых жители взяты в плен. А в 1257 году в Суздале баскаки начинают собирать дань ордынскому войску. Значение Владимирского престола в этот период резко падает, и Суздаль становится религиозным центром России. Начинается противостояние суздальских и московских князей, во время которого строятся Покровский и Спасо-Евфимиев (Спасский) монастыри, которые так же служили крепостями. Но в 1392 году Суздаль окончательно теряет свою независимость. В конце XV – начале XVI века монастыри Суздаля служат место ссылки неугодных представителей боярских и княжеских родов.
