Уголовное дело было возбуждено в апреле 2007 года по обращению ЗАО "Астраханьрегионгаз", которое жаловалось на разницу в показаниях счетчиков. Из жалобы следовало, что счетчик на газопроводе около ТЭЦ показывал расход газа в четыре раза больше, чем прибор учета самой ТЭЦ. Проверка на территории ТЭЦ показала, что газ из трубопровода уходит по двум врезкам, замаскированным круглыми опорами. Следствие выяснило, что три года назад гендиректор ТЭЦ специально заказал подрядной организации, готовившей ТЭЦ к отопительному сезону, сделать дополнительный трубопровод, уводящий газ из труб "Астраханьрегионгаза" в котельный цех мимо счетчика.
Прокуратура подозревает, что именно по распоряжению начальника цеха Василия Сазыкина "подозрительные трубы" на входе в цех замаскировали теплоизоляцией, - под внешний вид трубы с горячей водой. Так как счетчик ТЭЦ был официально зарегистрирован астраханский службой метрологии (ЦСМ), энергетики платили за газ по собственному счетчику. Компании неоднократно судились из-за накопившегося, по показаниям счетчика газовиков, долга в 106 млн рублей.
Уголовное дело сначала возбудили по части 4 статьи 158 ("Кража, совершенная организованной группой"), но затем переквалифицировали преступление в экономическое. Следствие посчитало, что с октября 2005 по март 2007 года должностные лица ТЭЦ нанесли ущерб "Астраханьрегионгазу" на сумму 129 млн рублей. По информации правоохранительных органов, незаконно полученное топливо обвиняемые легализовали, использовав в производственном процессе, а затем продавая выработанную за счет этого энергию и присваивая вырученные деньги.
Между тем на ТЭЦ настаивают, что ее руководство действовало "не для личного обогащения". По словам исполняющего обязанности гендиректора Валерия Валентинова, с весны 2007 года "ТЭЦ-Северная" работает с отрицательным балансом, ее долги компенсирует владелец – "Московский индустриальный банк".
