Первый раз за все время у меня, в моей скромной политической келье! Не пригласил к себе, как обычно. Не попросил задержаться после совещания – сам зашел! Но радость сразу сменилась тревогой – что-то должно было произойти экстраординарное! Неслыханное!
Смотрю вопросительно и тревожно.
– Нет, Питирим, – успокаивает меня президент, мягко улыбаясь. – Ничего брутального. Но есть один момент... Помнишь, в прошлую среду мы с тобой по Кремлю прогуливались, я еще с мальчиком Никитой поговорил? И так получилось, что в живот его чмокнул? Так теперь все словно с цепи сорвались! Что, зачем, почему? Версии самые фантастические. Недруги злорадствуют. В интернете на форумах, мне докладывали, намеки самого неприличного свойства. В четверг у меня интернет-конференция – так весь Яндекс забит вопросами про мальчика. На середину дня понедельника 8396 человек отметились. Надо как-то объяснить, успокоить.
Заглядываю быстро в компьютер. "Что означает поцелуй мальчика в животик???? Сергей, 40 лет, Москва". Именно так – четыре вопросительных знака. "Владимир Владимирович, а что означал ваш поцелуй ребенка в живот? Диана, 21 год, Москва". А вот какие-то хохмачи отличились: "Владимир Владимирович, зачем вы при всех поцеловали меня в живот? Теперь в садике меня все дразнят... Никита, 4 года, Москва". А вот реплика в комментах: "Он бы лучше поцеловал детей Светланы Бахминой, которых он сделал сиротами. Инга". Ну, это прямое злобствование, по сути, экстремизм!
Да, дела. На носу саммит "восьмерки" в Питере, а тут – мальчик.
– Ты представляешь, Питирим, – президент словно прочел мои мысли, – теперь на саммите все будут спрашивать – а что за история с мальчиком? И Буш, и Ширак, и дамы – Меркель и Кондолиза Райс. Что им отвечать – ума не приложу.
– Извини, конечно, но все-таки... Зачем ты его поцеловал-то?
– Да я и сам не знаю, – смущенно отвечает президент. – Накатило. Как-то все само собой вышло.
– Может, – предлагаю, – массовый гипноз? Все всем померещилось? Был ли мальчик-то?
– Какой там гипноз – теле-, кино- и фотокамеры. Все запечатлено до мельчайших подробностей.
– Целительство? Президент врачует раны, исцеляет наложением рук, детей – приникая устами к больному месту?
– Приникая устами – это заманчиво, – соглашается президент. – Но исцеление и чудотворение – то дела церковные. Мне туда вторгаться не с руки. Обидятся.
Судорожно, как шахматист в цейтноте, перебираю варианты. "Мальчики кровавые в глазах", – бормочу себе под нос. – Не то... Видение отроку Варфоломею – не то... "Боярыня Морозова"...
– А это здесь причем?
– Там мальчишка бежит рядом с санями, злорадствует, пальцем на нее показывает...
– Не то, – подытоживает президент.
– Ленин и дети, Сталин и Мамлакат...
Не то, не то, не то! Неужели, страна так и останется в недоумении?
Усталым выглядит президент, боюсь, и ночью плохо спал. Еще бы, настолько утратить контроль над эмоциями!
– А если как у Эдгара По в рассказике? – вопросительно смотрю на гостя. – Там один негодяй прятал важное письмо на самом виду, в коробке для визитных карточек. И только великий Арсен Дюпен понял его логику – растворить подобное в подобном. Так и здесь – надо, чтобы все начали целовать детей в животик. Министры, депутаты и губернаторы. Станет нормой жизни, и все сразу перестанут об этом говорить.
– Боюсь, момент упущен, – сокрушается президент. – Встречался в субботу с ребятами из "Единой России", вот если бы тогда им подсказать, намекнуть... А теперь – не собирать же их специально?
Не знаю, не знаю. Я лично не постеснялся бы и специально.
– А если истолковать в символическом смысле? Мальчик Никита – олицетворение будущего России. И президент его, так сказать благословил...
– ...я же сказал – обидятся...
– ...напутствовал, – нахожу нужное слово.
– Нет, все же плосковато, – покачал головой президент. – Банально. Чего-то не хватает.
Я на грани отчаяния. И тут – озарение:
– Живот – это жизнь! Это все живое, все, что живет и дышит! Как там у Даля: "Не щадя живота своего!" Это было символическое напутствие всему юному поколению! Такая вот путевка в живот-жизнь! Потому-то президентский поцелуй и нанесен в пупок, а не в голову! Глобальная метафора! Объяснить народу – и на пионерских сборах ветераны будет целовать детишек только так!..
– У нас уже давно нет пионеров, Питирим! – устало поправил меня президент. – Но идея – гениальная. Нет слов, как я тебе признателен. Ибо ты служишь отечеству... не щадя живота своего...
Президент встал. Я инстинктивно отпрянул. Но он лишь сдержанно кивнул мне и вышел из кабинета.
Все события и персонажи являются вымыслом. Любые совпадения случайны.
