И тут заходит министр наш обороны и вице-премьер Иванов Сергей Борисович.
Элегантен, как всегда. На лице горный загар, помолодел даже, просто расцвел. Но унылый донельзя... Ну что ты будешь делать – как у него неприятности, так ко мне!
– Зашел, Питирим Игнатьевич, посоветоваться. Проблемы у нас. Инцидент этот, в Челябинском танковом... Ты, наверное, в курсе.
Молча киваю на кипу газет, интернетовских распечаток.
– Я им русским языком говорю: последние дни находился далеко от российской территории, высоко в горах, о том, что произошло в Челябинске, не слышал, – взволнованно, видимо, что не в первый раз, объясняет министр. – А они, журналюги, смотрят косо и вроде что-то другое хотят от меня услышать. На телевидении они еще туда-сюда, там особо не развернешься, а Интернет своими домыслами засоряют и засоряют. И даже думцы! "Гестаповская выходка, армия гниет и бухает"! Едва на ковер не вызвали! Молчу. Слушаю. Профессия наша такая – умение слушать предполагает.
– Нет, я и сам, конечно, маху дал. Поторопился. Брякнул сгоряча, мол, ничего серьезного там нет, если что, я был бы в курсе... Понимаешь, инерция отпуска, еще горы перед глазами стоят, снега, по-человечески ведь можно понять? Теперь вошел в ситуацию. Осмыслил. Меры принял. Генштаб подключил. Семь человек уже арестованы! Может быть, даже училище расформируем. Как только станут известны какие-то итоги, так мы сразу... А они - на камеру снимают, в блокноты пишут, а смотрят как-то странно. Ну, не доложили мне, что ж теперь!
– Ты что, газет не читаешь, радио не слушаешь, телевизор в горах не смотришь?
– А что, – говорит, – за министр обороны, который из газет узнает о происшествиях в армии?
– А что, – отвечаю, – за министр обороны, который три недели вообще ничего не узнает? Что у него в армии делается?
– Кто ж знал, что так все обернется? – и смотрит затравленно, жалостно. – И потом: даже президент, помнится, в свое время не мог дозвониться до генерального прокурора.
– Там, – говорю, – фарс, "дела гусинские". А здесь – трагедия. Девятнадцать лет парню.
– У нас в 90 процентов частей дедовщины нет!
– Это ты матери парня скажешь! Я, конечно, по армейским делам не спец, всю жизнь в другом ведомстве… в том же, что ты, впрочем. Но, мне кажется, министра должно заботить то, что есть. А не то, чего нет. И не статистика эта липовая!
– Но, Питирим, послушай…
– Липовая! – если я разошелся, меня уже не остановить. – И потом, вы, ребята, здорово устроились! Начальник училища говорит: "Если следствие установит, что кто-то виновен, пусть этот человек отвечает по всей строгости". Начальник Генштаба говорит: "Я возмущен, что руководство училища, военного округа и Сухопутных войск не знали положения дел". А теперь еще ты приходишь и сообщаешь, что поручил Генштабу подключиться. И никто ни слова про себя. А что если так - шаг вперед и: "Я отвечаю за все, что происходит"? В училище, в округе, в армии? Слабо?
– Ну, зачем же так обострять? - возражает министр. – Рассуждаешь, как какой-то правозащитник, извини за сравнение. Демагогия какая-то получается! Ты уж прости, Питирим Игнатьич, правду говорю.
Ну, все. Достал он меня.
– Правду, так правду. Если по правде, так фон у этой истории – мерзопакостный. Бэкграунд, как говаривал один мой приятель из МI5.
– Что имеешь в виду?
– Историю с сыном Сашей! Который старушку задавил, гражданку Беридзе, 68-и лет. На скорости 58 км в час и не по своей вине, исключительно. Помнишь, приходил ты ко мне, где-то в ноябре дело было, жаловался: мол, дело закрыли, а осадок остается?
– Да-да, – морщит лоб, – что-то такое припоминается.
– Историю замяли, а против зятя той женщины уголовное дело открыли. По факту рукоприкладства... За то, что оскорбил действием Иванова-младшего.
– Так не мы же дело открыли, прокуратура! Я же им помешать не могу. Закон есть закон.
– Знаете, Сергей Борисович, – говорю предельно сухо, – Вы мне эту лапшу на уши не вешайте. Возраст уже не тот. И опыт.
Он испугался:
– Питирим, ты что, мы же столько лет знакомы, всегда были на "ты"!
– Были, – отвечаю, – да сплыли. Про своего сына через десять минут узнали, а сейчас - "лучше гор могут быть только горы", и полное неведение? Чужие дети – чужие проблемы?.. Очень вам советую, Сергей Борисович, дело зятя гражданки Беридзе закрыть. И про подзатыльник, который ваш отпрыск получил, когда его тещу машиной переехал, забыть навсегда. Если, конечно, таковой подзатыльник вообще имел место, в чем у меня нет желания и времени разбираться. Это, вестимо, ситуацию не спасет, народ вам не простит, но все же... Хотя лучше всего просто уйти. Сменить работу и обстановку.
Встал он, двинулся к двери на негнущихся ногах, как сомнамбула, не простился даже. А я бормотнул себе под нос, но так, чтобы он услышал:
– Преемничек!..
Вздрогнул Сергей Борисович всей своей элегантной спиной, но не обернулся, вышел вон.
Все события и персонажи являются вымыслом. Любые совпадения случайны.
